結婚式のメインテーブルのアイデア：新郎新婦席、高砂、二人だけの席まで

結婚式のメインテーブル（英国では「トップテーブル」、米国では「ヘッドテーブル」と呼ばれます）は、会場でもっとも注目を集める席です。誰の目にも入り、そこに座る人々は食事のあいだのほとんどを人前にさらされることになります。それでいて、席次表の中でカップルが最後まで決めかねる部分でもあります。たいていは、誰をどの並びで座らせるかが、思いのほか難しいからです。このガイドでは、伝統的なメインテーブル、二人だけのスイートハート・テーブル、家族を囲む円卓、そして専用のメインテーブルをあえて設けないカップルの増加まで、現実的な選択肢をひととおり見ていきます。準備プロセス全体をより広く知りたい方は、結婚式の席次表の作り方をご覧ください。

伝統的なメインテーブル：誰が、どの順番で座るのか

古典的なメインテーブルは、会場の正面に設けた一段高い壇上に置かれた、細長い長方形のテーブルで、ゲストの方を向いています。新郎新婦、双方の両親、ベストマン、そして主賓の介添人（チーフブライズメイド）が座り、たいてい八人です。左から右への一般的な並び方はこうです。主賓の介添人、新郎の父、新婦の母、新郎、新婦、新婦の父、新郎の母、ベストマン。新郎新婦を中央に、両親をその両脇に、付添人を両端に置き、男女を交互にするという理屈です。

とはいえ、これは数ある慣習のひとつであって、絶対のきまりではありません。付添人を全員入れて、両親をあえて外すカップルもいます。付添人を片側だけに座らせ、全員が会場の方を向くようにする例もあります。両親をそれぞれのゲスト・グループの主催者として別々のテーブルに座らせ、メインテーブルを付添人だけにあてる、という変形を用いる場合もあります。

伝統的な並びは、双方の両親がまずまず良好で、全員が数時間スポットライトの中に座ることを苦にしない場合にうまくいきます。家族がステップファミリーであったり、離婚していたり、あるいは単にお互いを知らなかったりすると、気まずくなりがちです。そうした場合は、下に挙げる選択肢のどれかのほうが向いていることが多いでしょう。

実務上の注意： メインテーブルに座らせた人は、隣の人と話すために食事のあいだずっと横を向いて過ごすことになります。会場に向いた細長い長方形のテーブルは、もともと会話がはずみにくいものです。目立つことの代償として、じっと座り続ける、やや堅苦しい時間になり、すべてのゲストがそれを楽しめるわけではありません。

スイートハート・テーブル：二人だけの席

スイートハート・テーブルは、丸いこともあれば小さな長方形のこともある小さなテーブルで、新郎新婦だけのためにしつらえられます。この十年ほどでかなり人気が高まりました。とりわけ、儀礼的というより打ち解けた雰囲気の、カジュアルな会場、納屋を使った結婚式、夜のパーティー中心の披露宴でよく選ばれます。

利点は本物です。食事のあいだに二人で話せます。当たり前に聞こえますが、フルのメインテーブルではめったに起こりません。そこでは、会話の両端で同時に「接客」しているようなものだからです。コースの合間に自由に動き回り、各テーブルを訪ねたり、さまざまなグループと時間を過ごしたりできて、しかもメインテーブルを空けたままにする心配もありません。そして、誰が座るかという問題を丸ごと避けられます。二人がけの席なら、交渉の余地はありません。

欠点も正直に考える価値があります。会場の真ん中で長い時間ふたりきりで座ることを、人目にさらされているように感じるカップルもいます。内向的な方や、結婚式当日に緊張しやすい方にとっては、ゲストが食事をするあいだの一時間半、二人で見世物のように座っているのは、伝統的なメインテーブルよりも消耗するかもしれません。また、付添人や両親は別の場所に座ることになります。それはまったく問題ありませんが、誰も格下げされたと感じないよう、あらかじめ伝えておくとよいでしょう。

スイートハート・テーブルを選ぶ場合は、伝統的なメインテーブルが置かれる場所、つまり会場の正面でゲストの方を向く位置に据えましょう。そうすれば「ここに新郎新婦が座る」という筋書きが、会場の中でもはっきりと伝わります。両親と付添人は、人混みの中ではなく、近くの目立つテーブルに座ります。

家族を囲む円卓のメインテーブル

会場の正面に円卓を置き、新郎新婦がすぐ近しい家族、つまり両親、きょうだい、場合によっては祖父母とともに座ることを好むカップルもいます。その理由はあたたかさです。円卓は外ではなく内を向くので、会話がより自然に流れます。「会場に向く」という圧がなく、この配置は、家族の仲がよく、見世物になるよりも本当にメインテーブルの一員でいたいと願うカップルに向いています。

これは、全員が片側からしか見えないという細長いテーブルの問題も解決します。円卓の配置なら、ゲストは会場のほとんどの角度から新郎新婦を見られるので、会場が奥行きよりも横幅のある場合にうまくいきます。

現実的な限界は大きさです。八人から十人がけの円卓では、新郎新婦、双方の両親、そしてせいぜい両側に付添人が一人ずつ、といったところです。きょうだいや付添人全員、祖父母まで入れたいとなると、円卓は扱いにくくなるか、削らざるをえなくなります。形を決める前に、誰がメインテーブルに入り誰が入らないのかを、自分自身に対しても、関係する人々に対してもはっきりさせておきましょう。

メインテーブルを設けない

新郎新婦が、特別な位置づけを与えず、通常のゲストテーブル、たいていは親しい友人や家族のいるテーブルに座ることを選ぶカップルが増えています。新郎新婦は、ゲストの上に高く据えられるのではなく、ゲストとともに会場にいて、「新郎新婦席」という慣習そのものがそもそも当てはまりません。

これは、新郎新婦の家族が複雑な場合、たとえばステップファミリー、離婚した両親、義理のきょうだいがいて、どのようなメインテーブルにしても、誰を入れて誰を入れないかという難しい判断を迫られる場合に、とりわけうまくいきます。また、正面の一段高いテーブルが暗に示す序列が、その日の雰囲気にそぐわない、くだけた非公式の披露宴にも向いています。

この道を選ぶなら、いくつかの実務的な現実を考えておきましょう。スピーチはたいてい会場の決まった位置から行われます。その場所を事前に決め、音響・映像設備がそこに対応できるようにしておきましょう。食事のあいだに二人を探したいゲストは、二人が席次に紛れてしまうと見つけにくくなるかもしれません。小さな札や、少し目を引く椅子があると助けになります。そして、カメラマンは、二人が会場に入場する瞬間を切り取れるよう、どこに座るのかを知りたがるはずです。

ステップファミリーのためのメインテーブルのアイデア

メインテーブルが本当に厄介になるのは、両親が離婚している場合、二人のどちらか、あるいは両方に継父母がいる場合、または家族構成が左右対称の配置にきれいに収まらない場合です。古典的な八人がけの配置は、隣り合って座ることをいとわない両親が二組いることを前提としていますが、実際にはそうでないことがよくあります。

もっとも一般的な対処法はこうです。実の親のそばで継父母をメインテーブルに座らせる（これには大きめのテーブルと、事前のはっきりした話し合いが必要です）。片方または両方の両親を、近くの目立つ専用テーブルに移し、メインテーブルは代わりに付添人で埋める。あるいは、スイートハート・テーブルを用いて、誰かが目に見えて多くまたは少なく含められることのないよう、すべての両親を等しくよい席に座らせる。

結婚式で離婚した両親の席をどうするかについての詳しいガイドでは、こうした状況を、新しいパートナーという具体的な問題、挙式での最前列の席、そして当日より前に両親とどう話し合うかを含めて、くわしく取り上げています。

どの選択肢を選ぶにせよ、実務上の留意点

どのメインテーブルの配置を選んでも変わらない事柄がいくつかあります。

スピーチはメインテーブルの近くで行われます。 スイートハート・テーブルであっても、ベストマンや新婦の父は、たいてい二人の近くに立って話します。そのための物理的なスペースがあること、そしてマイクや音響設備がその場所まで届くことを確かめておきましょう。

メインテーブルにいない人も、やはりあなたのゲストです。 八人の付添人のうち六人をメインテーブルに座らせれば、外れた二人はそれに気づきます。付添人全員を入れるか、あるいは筋の通った別の配置を打ち出しましょう。「私たちはスイートハート・テーブルにするので、付添人はいちばん親しい人たちと一緒に座ります」というのは、まったく立派な説明です。

誰かが付添人の入場を仕切る必要があります。 たいていの披露宴では、まずメインテーブルが紹介されて着席し、そのあとに残りのゲストが招き入れられます。あなたのメインテーブルがスイートハート・テーブルや小さな円卓なら、二人で一緒に入場するのか、付添人が一緒に入場するのか、そして誰が切り替えの合図を出すのかを、事前に決めておきましょう。

ほかのテーブルに残される人のことも考えましょう。 両親がメインテーブルに座ると、その配偶者やパートナーは、食事のあいだずっと片割れなしで隣のテーブルに座ることになりがちです。それが必ずしも問題というわけではありませんが、誰かがメインディッシュのあいだ取り残されたと感じることのないよう、よく考えておく価値があります。

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The Table Plan なら、メインテーブル（細長い長方形、円卓、スイートハート・テーブル）を実際の会場の平面図の上にドラッグして、会場に向けて配置し、決定する前にゲストの視点からどう見えるかをそのまま確認できます。三つの配置すべてを数分で試すことができ、何かを最終決定する前に、家族に下書きを共有してセカンドオピニオンをもらうこともできます。席次表を作り始める——会場のほかの席よりも先に、メインテーブルを片付けてしまいましょう。