人数の足りない卓をどこに置くか

招待客の人数を卓の定員で割ると、たいていひとつだけ埋まりきらない卓が残ります。八名掛けの会場に、五名の卓がひとつ。ふつうのことで、どの結婚式にもひとつはあり、それを気にするのはそこに座る方だけです。

多くの助言は「だれをそこに座らせるか」で止まります。ここで扱うのは「どこに置くか」で、こちらのほうが聞こえるより効きます。

人数の足りない卓は問題ない。目立つことが問題

小さめの卓に座ること自体を嫌がる人はいません。人が気づくのは、明らかにほかと違う扱いを受けている卓です。そこに座る方々が最後に割り振られた、といういちばん手近な説明が浮かんでしまうからです。

ですから仕事は卓を隠すことではありません。その位置に、読み取りを誘うものを何ひとつ残さないことです。

座る人数どおりに配膳してもらう

これはどんな配置の判断よりも効き、そしていちばん見落とされます。

卓が寂しく見えるのは空いた席のせいであって、卓のせいではありません。八名分に整えた卓に四名分だけ着席していれば、カトラリーとグラスの空白が四つ、会場の中央で自分を主張します。同じ四名でも、四名分に整えた卓なら、ただの卓に見えます。

会場には合計だけでなく、卓ごとの人数を伝えてください。良い進行担当は言われなくてもそうします。ただ、だれも言わなければ卓の定員どおりに整えるところも少なくありません。

会場の律動のなかに置く

会場には型があります。二列に並ぶ卓、コの字、格子。型が卓を期待している場所に置かれた卓は、会場の一部として読まれます。同じ卓を隙間にぽつんと、床に囲まれて置けば、後付けとして読まれます。

卓が二列に走っているなら、その列のなかに。等間隔なら、その間隔のままに。目は椅子を数えるよりずっと先に、型の途切れに気づきます。

いちばん近くでも、いちばん遠くでもなく

ふたつの置き場所は、意図せずとも意味を運びます。

主賓卓のすぐ隣は「この方々は大切だ」と言います。配膳口の近くのいちばん奥の隅は、その逆を言います。どちらも真実でありうるし、それで結構なのですが、その卓が人数の割り算の都合で小さいのであれば、どちらの読み方も間違っていて、しかも席次表を一瞥しただけのだれにでも手が届きます。

会場の中ほどのどこかが、正直な答えです。たいていは会場でいちばん良い席でもあります。

小さめの卓がそれ自体で似合う場所

小さめの卓のほうがふさわしい場所というものがあり、そこを使えば、割り算の余りが選択に変わります。

会場が完全な長方形であることはまずありません。狭くなった端、くぼみ、出窓、暖炉のわきなど、大きな卓では通路を狭めてしまう場所がたいていあります。そこには大きな卓より小さな卓のほうがよく納まりますし、出窓に着いた方は、余ったのではなく何かを与えられたことになります。

会場にそういう場所があるなら、人数の足りない卓はそこです。

丸卓は長テーブルよりそれが目立つ

丸卓は客を輪に並べるので、欠けた人数は空白の弧として残り、形そのものがそこに目を向けさせます。長テーブルはただ終わるだけです。形が混在しているなら、人数の足りない卓は長テーブルとして置くほうが楽です。

会場がすべて丸卓なら、それは正しく配膳してもらう理由がもうひとつ増えるということです。輪が閉じて、卓は単に小さく見えるだけになります。

あるいは、そもそも人数をならす

置く前に、その卓が存在する必要があるのかを確かめてください。

八名の卓三つからひとりずつ移せば、七・五名の卓が四つになります。実際には、四つとも同じに見える卓ということです。二十九名を四卓なら8/7/7/7であって、8/8/8/5ではありません。人数の足りない卓は、そもそも作らなかったので消えます。

これは計画の段階で十分の価値があり、問題を置く代わりに取り除きます。卓にその余裕がある場合にかぎって使えますので、割り振り直す前に会場が示した定員を確かめてください。

印刷の前のひと確認

入ってきた客の目で席次表を見て、ふたつだけ問うてください。

この卓には、大きさ以外に、会場のほかから切り離すものが何かあるか。そこに座る人数どおりに配膳されているか。

前者が「ない」、後者が「はい」であれば、その卓は大丈夫です。そこに座る方々は、ほかのみなさんと同じ一夜を過ごします。

人数の足りない卓がそもそも目立つかどうかは、選んだ形と、一卓に何名を座らせるかによります。それぞれ丸卓と長テーブルの比較と1卓に何名かで扱っています。