不得不请的人，该安排坐哪儿

大多数宾客名单上都有那么几位。你母亲最老的朋友。上一次见面还是在葬礼上的亲戚。某人的生意伙伴。以及那位之所以要请，是因为不请就会闹出一场不值得闹的争执的人。

他们会来，会坐在某个位置上，而座位表是唯一一份可能把你对某位宾客的看法不小心公之于众的文件。下面是把他们安排妥当的办法。

按他们将要度过的那个晚上来安排

第一反应是去判断他们排在哪一档。忍住。座位表在每一个读它的人眼里都像一份排名，但它不必按排名来搭建；读起来最舒服的座位表，是围绕"谁和谁待在一起会开心"搭起来的。

所以问题不是"他们对我们有多重要"，而是"这个人在哪一桌能好好过一晚上"。这两个问题给出的答案不同的次数，比你想的多得多；而后一个问题，没有人会因此不高兴。

找出他们和某一桌的那一个共同点

因为人情而请的宾客，通常是你并不熟的人，这让他们显得无处安放。其实不然。你几乎总会知道关于他的一件事，而一件就够了。

他是你父亲高尔夫球会的朋友，那就和你父亲整晚会待在一起的人坐一桌。她是同事，那就坐到其他同事那边去。他是多年没人见过的表亲，那就和最可能还记得他的家里人坐一起。

如果你真的一无所知，就去问当初坚持要请他的那个人。那个人知道，而且会乐意被问。

不要凑出一桌"人情桌"

最强烈的诱惑，是把他们全部聚到一桌，然后当作问题解决了。别这么做。这是唯一一种把你当时的想法原原本本广播出去的排法。

一桌人除了"你不得不请他们"之外毫无共同点，他们大约十分钟就能想明白。所有人都在对陌生人客气，没有人有一段可以顺势陷进去的自然对话，而且每个人都在同一时刻冒出同一个念头。

把他们分开安排。一位人情宾客坐在一桌热络的人当中，他就是一位宾客。六位坐在同一桌，那就成了一个类别。

最里面的角落会被读成一句话

没有人会在意自己坐的是七号桌而不是四号桌。但所有人都会在意被安排在厨房门口、柱子后面，或者全场唯一一张背对着厅堂的桌子。

你不必把人情宾客安排到靠前的位置。你要避免的，是把他安排在一个地方，万一有位亲戚路过看见了，会觉得这是有意为之。如果某张桌子确实是全场最差的，它应该留给不会往心里去的人，通常也就是你最亲近的朋友。

那张坐不满的桌子也一样，就是因为人数除不尽而只坐了三个人的那张。它不适合留给一个本来就在猜自己受不受欢迎的人。

理由留给自己

不管你为"某人为什么在名单上"写下了什么，都把它放在永远不会被打印出来的地方。

座位表会用邮件发给场地、交到统筹手里、立在画架上、被宾客拍照。任何写在名字旁边的东西，都很擅长四处旅行。给自己的备注有用，也值得留着；只是它们不该出现在任何一份会离开你手里的文件上。

如果你需要向某位家人解释一个安排，当面说，别写下来。它会一直是一次谈话，而不会变成证据。

当它是一整群人的时候

有时候不是一个人，而是你父母的整个社交圈。那是另一个问题，答案也不同：给他们自己的桌子，明明白白地给，不必觉得抱歉。

十个相识三十年的人坐在一起，会比被打散在你的大学同学之间过得更好；这样安排他们不是怠慢。这是"不要成群安排"这条规矩的例外，而且差别是实打实的：他们是一群彼此相熟的人，不是一群除了"被请的理由"之外毫无关系的人。

把你父母安排在他们附近，这一桌就成立了。

打印前的一次检查

把每桌过一遍，对每一位你拿不准的宾客问一个问题：如果这个人提前一周看到这份座位表，他的位置有没有哪一点会让他心里刺一下？

不是"公不公平"，也不是"是不是最好的一桌"。只是：这里面有没有什么会被人往坏处想。多数时候答案是没有，你继续往下走。答案是有的时候，你通常已经知道该改什么了。

同事是这类情况里的一种，常见到有自己的一篇指南：婚礼上怎么安排同事的座位。