Slik blander dere to familier ved ett bord

Før eller siden må et bord romme folk fra begge sider. Dere har gått tom for rene grupper, eller dere vil oppriktig at de to familiene skal møtes, og åtte stoler må ta fire av deres og fire av deres. Som regel går det bra. Når det ikke gjør det, er grunnen nesten alltid den samme, og den kan rettes før noen setter seg.

Problemet er ikke blandingen, det er gapet

To familier ved ett bord går helt fint. To familier ved ett bord der ingen kjenner noen på den andre siden av midten, gjør det ikke. Det dere får da, er to samtaler som deler en duk: fire mennesker snakker sammen, fire mennesker snakker sammen, og en høflig stillhet langs skjøten som varer tre retter.

Spørsmålet til et blandet bord er altså ikke "har jeg balansert dette", men "hvem her kan snakke med begge halvdeler". Er svaret ingen, er bordet delt uansett hva tallene sier.

Hvem som blir en god bro

En bro er noen som allerede kjenner folk på begge sider og ikke har noe imot å starte en samtale. Ofte er det opplagt: en fetter som studerte med en av vennene deres, en tante som har møtt den andre familien på hvert eneste arrangement i ti år, vennen som har kjent dere begge fra før dere kjente hverandre.

To ting gjør noen til en bedre bro enn linja deres på gjestelista tilsier. Å være genuint sosial veier tyngre enn hvor mange man kjenner, for ett varmt menneske som stiller spørsmål, samler et bord raskere enn tre stille bekjente. Og det hjelper å ha en grunn til å snakke med begge halvdeler: et felles yrke, en felles hobby, barn på samme alder.

Sett broen deres midt på bordet, ikke i enden. I enden når vedkommende bare halve bordet, som er nettopp det problemet dere ville løse.

To broer slår én

Én bro fungerer til vedkommende går i baren. Betyr bordet noe for dere, så sett to personer som kan krysse gapet, og plasser dem på hver sin side slik at midten av bordet aldri er uten noen som kan snakke med alle.

Dette er også svaret når de to gruppene ikke har noe åpenbart felles. Dere håper ikke at familiene oppdager en felles interesse. Dere sørger for at det alltid sitter minst én ved det bordet som kan snu seg til hver side og sette i gang noe.

Når den ene familien er mye større

Den ubehagelige varianten er ikke fire og fire. Det er seks og to.

Seks fra den ene familien og to fra den andre er ikke et blandet bord, det er et familiebord med to gjester ved. De to blir snakket vennlig til, inkludert de første ti minuttene, og deretter stille latt utenfor en samtale full av navn de ikke kjenner. Det er ingens skyld, og det skjer hver gang.

Tre utveier, i den rekkefølgen de er verdt å prøve:

Jevn ut tallene. Flytt én person fra den større gruppa så det blir fem og tre, og sett en bro på hver side av skjøten. Tre kan bære en samtale for seg selv om bordet driver fra hverandre; to kan ikke.

Gi den mindre gruppa et bord der de er i flertall. I stedet for å gjøre dem til mindretall ved andres bord, sett dem sammen med en gruppe de overgår eller er like mange som. De samme to gjestene som ville strandet på seks mot to, har det helt fint ved et bord med fem der tre er deres egne.

Sett den mindre gruppa sammen med en helt tredje gruppe. To og to og fire er ofte lettere enn seks og to, fordi ingen ved bordet er den åpenbare utenforstående.

Det som ikke fungerer, er å sette de to i enden av den store familiens bord og håpe at nærheten ordner resten. Å sitte ved siden av en samtale er ikke å være i den.

Sett dem annenhver, ikke i blokker

Når tallene er på plass, ikke sett den ene familien nedover den ene siden og den andre nedover den andre. Det trekker nettopp den streken dere prøvde å viske ut, og gjør delingen synlig for alle ved bordet, også de som sitter der.

Veksle der dere med rimelighet kan, og hold par og alle som trenger et kjent ansikt ved siden av seg, samlet. Målet er at ingen kan peke på hvor den ene familien slutter og den andre begynner.

Når dere ikke bør blande i det hele tatt

Noen ganger er det ærlige svaret å la dem være hver for seg.

Har de to gruppene virkelig ingen som kjenner noen på tvers, ingen felles grunn og ingen villig bro, da er et blandet bord en beslutning om å la åtte mennesker jobbe hele kvelden. To bord som hvert kjenner seg selv, gir alle en bedre kveld, og familiene møtes i baren og på dansegulvet slik de alltid gjør.

Å blande familier er verdt det når det finnes noe ekte å bygge bordet på. Det er ikke verdt det for å bevise et poeng om at de to sidene nå er én familie. Det er sant enten de satt sammen til middag eller ikke.

En rask test før dere skriver ut

Gå bord for bord og still tre spørsmål til hvert blandede bord:

1. Hvem ved dette bordet kan snakke med begge halvdeler?
2. Er en av gruppene nede i én eller to personer?
3. Har jeg satt dem i blokker?

Er det første svaret ingen, legg til en bro eller del bordet. Er det andre ja, jevn ut tallene eller flytt den mindre gruppa. Er det tredje ja, stokk om på plassene før det går i trykken.

To situasjoner gjør dette vanskeligere enn det ser ut, og hver har sin egen guide: å plassere skilte eller separerte foreldre i bryllup, og bordplan ved andre ekteskap, der både barn og en eks står på lista.