Onde sentar quem veio de avião
Porque a distância não é o verdadeiro problema, com quem os sentar, o que o fuso horário faz a uma noite, e aquilo que um lugar não consegue resolver.
Alguns dos seus convidados apanharam um avião. Uma prima que vive no estrangeiro, um amigo da faculdade que se mudou para outro continente, uma tia que não volta há quinze anos. Marcaram voos e hotéis e tiraram dias para estar na sala, e agora precisam de um lugar.
O instinto é pô-los num sítio bom, como agradecimento. É o sentimento certo e um plano ligeiramente errado.
O problema não é a distância, é quem eles conhecem
Quem veio de avião costuma estar ligado ao seu casamento por um único fio: você. Pode nunca ter conhecido os seus amigos, os seus colegas nem metade da sua família, e as duas pessoas que veio ver são as duas que vão ser chamadas para todo o lado o dia inteiro.
Por isso a pergunta não é como recompensar a viagem. É quem, neste casamento, vai falar com essa pessoa durante três horas.
Responda a isso e o resto trata de si próprio.
Dê-lhes uma mesa com um anfitrião
Todos os grupos têm alguém que apresenta as pessoas. Pergunta o que faz, guarda a resposta, traz o mais calado para a conversa. Sente o seu convidado vindo de longe numa mesa onde haja alguém assim.
Conta mais do que a posição da mesa, mais do que quem mais pertence nominalmente à categoria dele, e mais do que a proximidade a si. Uma mesa acolhedora do outro lado da sala ganha a uma mesa de prestígio onde toda a gente já se conhece e ninguém tem espaço para um estranho.
Junte os viajantes só se partilharem mais alguma coisa
O atalho tentador é uma mesa com todos os que vieram de longe. Resulta quando têm algo em comum além do aeroporto: conheciam-se todos da faculdade, são todos do lado do seu pai, têm todos idades parecidas com filhos de idades parecidas.
Não resulta quando o único facto comum é o voo. Uma mesa cujos membros não têm entre si nada além da viagem é uma mesa de estranhos a serem educados, e todos vão reparar que foi essa a disposição que escolheu.
Um ou dois convidados vindos de longe encaixados numa mesa que já funciona é quase sempre melhor do que uma mesa construída com eles.
O fuso horário é real, e não é falta de educação
Quem aterrou ontem com seis ou oito horas de diferença anda com um relógio interno que vai achar que é a meio da noite quando começarem os discursos. Vai apagar-se, e isso não terá nada que ver com a companhia.
Duas coisas ajudam. Sente-o onde possa sair dez minutos sem atravessar a sala à frente de toda a gente, o que normalmente quer dizer mais perto de um bordo do que do meio. E não o ponha ao lado da coisa mais barulhenta da sala. Uma pessoa cansada ao lado de uma coluna deixa de conseguir seguir uma conversa e desiste dela, e isso lê-se como antipatia quando é apenas barulho.
O lugar não consegue fazer o trabalho todo
Aqui está o que vale a pena dizer com honestidade: a pessoa que atravessou o mundo veio vê-lo a si, e nenhuma decisão sobre lugares entrega isso.
A solução não é uma cadeira, é um plano. Dez minutos na mesa dela entre pratos. Uma palavra sossegada durante o cocktail. Pedir com antecedência a um irmão ou a um amigo próximo que trate dela na primeira hora enquanto o fotografam. Os casais que decidem isto com antecedência conseguem; os que tencionam fazê-lo no próprio dia normalmente não, porque o dia não deixa folgas.
Escreva-o no alinhamento, se tiver um. Vai ser a parte do casamento de que se vão lembrar.
Se vieram vários do mesmo sítio
Às vezes são quatro, voaram todos da mesma cidade e já se conhecem. Nesse caso, sente-os juntos e deixe de se preocupar. Estar com os seus num casamento onde não conhece quase ninguém é um alívio, não um desprezo.
A única coisa que vale a pena confirmar é se algum preferia estar noutro sítio, o que normalmente é evidente e de vez em quando vale a pena perguntar.
Uma verificação antes de imprimir
Para cada convidado que fez uma viagem longa, faça duas perguntas.
Quem nesta mesa vai falar com ele, pelo nome? E se precisar de sair dez minutos, consegue fazê-lo sem passar pelo meio da sala?
Se tiver resposta à primeira e um sim à segunda, vai correr bem. O resto são os dez minutos que passa com ele, e isso não é coisa que a planta lhe possa arranjar.
A mesma pergunta surge com um convidado que ninguém conhece bem, e a resposta é outra: onde sentar alguém que teve de convidar.